Сегодня мы с братией нашей святой обители почтили память игумена Ионы (Белобородова) и совершили панихиду на месте его упокоения возле алтаря Макариевского храма. Хотим рассказать вам об этом удивительном человеке, пастыре, строителе и возобновителе почитания памяти преподобного Макария Жабынского.

Воистину, дивен Бог во святых своих! Так и отец Иона явил собой пример преданного служения Церкви Христовой, прошел длительный путь монашеского послушания и закончил свой земные дни в стенах нашей святой обители. В разных монастырях, исполняя различные послушания, он служил Богу и людям. Скончался отец Иона 26 июля по н. ст. (13 июля – по ст. ст.) 1895 года, будучи уже на покое в Белевской Жабынской Введенской пустыни. Его память до сих пор свято хранится в нашей обители.

Игумен Иона, в миру Иван Родионович, родился 22 января 1814 года в купеческой семье Белобородовых в городе Крапивне Тульской губернии. Воспитанный в православной среде на исконно русских началах, он по обету, данному в юных годах во время тяжелой болезни, 24 лет от роду поступил в Козельскую Введенскую Оптину пустынь, где прожил около двух лет. В ней он проходил послушания на поварне. Желая как можно дальше удалиться от своей малой родины, молодой послушник Иоанн переход в Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь. Там, в 1845 году он был пострижен в монашество с именем Иона. Вскоре его рукополагают в сан иеродиакона, а после в иеромонаха. Увидев в отце Ионе большие таланты, данные ему Господом, монастырское начальство доверило ему руководство подворьем обители в городе Архангельске, где он обновил все строения и храм.

При настоятеле монастыря Александре (Павловиче) иеромонах Иона был назначен наместником обители. При осаде монастыря англичанами и бомбардировках, отец Иона выказал полное бесстрашие и умело исполнял все поручения архимандрита Александра, за что получил награду от Святейшего Синода.

В 1857 году архимандрит Александр был хиротонисан во епископа Архангельского и Холмогорского, и отец Иона как преданный ученик отправился за Владыкой. Ему было поручено исполнять должность настоятеля древнего Антониево-Сийского монастыря. Там отец Иона имел счастье встречать вместе с братией Государя Императора Александра II. Вскоре решением Преосвященного Александра, епископа Архангельского и Холмогорского он был назначен на должность настоятеля Артемиево-Веркольского монастыря, который обязан ему своим восстановлением и благоустройством.

В 1865 году решением святителя Филарета (Дроздова), митрополита Московского и Коломенского, отец Иона был назначен на должность настоятеля Николаевской Берлюковской пустыни под Москвой.

19 сентября 1870 года, много и полезно потрудившись в Берлюковской обители, игумен Иона отправился на поклонение Гробу Господню на Святую Землю и Святую Гору Афонскую.

В 1875 году игумен Иона был призван на новое служение в Белевскую Введенскую Жабынскую пустынь. Его трудами наша обитель была приведена в цветущее состояние.

В преклонных летах игумен Иона проживал в Жабынской пустыни, где всю свою душу, все свои, уже довольно немощные силы, положил для возрождения святой обители. Отец Иона выказывал столь большую энергию и преданность делу, что свойственны лишь молодым. С самых своих первых дней он много трудился над упорядочением внутренней жизни иноков монастыря, над украшением храмов, завёл благоговейное чинное Богослужение.

Эта его деятельность привлекла в обитель строгих монашествующих, желающих усиленных аскетических подвигов. Он ревностно содействовал возрождению памяти святого преподобного Макария Жабынского, Белёвского чудотворца. Игумен Иона собрал сохранившиеся известия о чудесных исцелениях, совершившихся по молитвам преподобного, и в 1879 году поставил в храме новую деревянную гробницу с изображением лика преподобного.

Его трудами был выстроен в обители новый каменный храм во имя святого преподобного Макария Жабынского. По преданию, отец Иона задумал вместе с подрядчиком работ обрести мощи преподобного Макария. Иеромонах Тихон (Шарапов) записал со слов схимонаха Филарета: «во время строительства преподобный Макарий явился в сонном видении одному из тех, кто участвовал в поисках, и предупредил, чтобы они не дерзали искать его мощи, иначе будут наказаны».

Отец Иона выполнил повеление. До сих пор святые мощи нашего духовного покровителя скрыты под спудом.

Поистине во многих отношениях игумен Иона является «из ряда выдающейся личностью». Благодаря его трудам была составлена служба святому угоднику Божию, и это событие можно считать вторым прославлением преподобного Макария Жабынского, учитывая полувековое его забвение.

Похоронили отца Иону у алтаря нового храма, и память его до сих пор свято хранится в нашей обители. Очень отрадно, что и ныне иноки Жабынской пустыни священно чтут своего духоносного предшественника, воздавая ему память в своих молитвах и беря в пример его жизнь.

По слову апостола Павла: «Поминайте наставники ваша» (Евр. 13:7). Чудесно и то, что могила и величественный старинный надгробный камень игумена Ионы, несмотря на все перипетии атеистического времени, сохранились.